Leembouw is bouwen met aarde. Gedurende de 10.000 jaren dat de mens woningen en steden heeft gebouwd, is leem één van de belangrijkste bouwmaterialen op onze planeet geweest. Ruim één derde van de huidige wereldbevolking leven nog steeds in lemen woningen. In onze regio’s werd leembouw, voordat het bij de Tweede Wereldoorlog in diskrediet is geraakt, ook gebruikt vooral in landelijke gebieden waar deze grondstof veel voor kwam.
Door de energiecrisis van de begin jaren ’70 en de daarmee gepaard gaande bezorgdheid om het milieu, kwam leembouw opnieuw in de belangstelling. Omwille van haar goede natuurlijke kwaliteiten wordt er in Vlaanderen ieder jaar terug meer en meer leembouw aangetroffen. Leembouw is ook mogelijk in combinatie met bakstenen muren zowel bij nieuwbouw als bij verbouwingen.
Troeven van leembouw: – Aarde is overal te vinden, goedkoop en meestal vrij van chemische onzuiverheden. – Leem is chemisch neutraal, waardoor geen giftige gassen en/of schadelijke stoffen vrijkomen. – Leem wordt op vele plaatsen en op geringe diepte gevonden en ook de transportafstanden van leembron tot verwerkingsterrein zijn over het algemeen vrij klein. – Het sterk vochtregulerende vermogen van leem is in staat om een haast constante vochtigheidsgraad in de woning te behouden.
Een leembouw-constructie vormt a.h.w. een ‘derde huid’ voor de bewoners. – Leem heeft een sterke warmte-accumulatie vermogen, wat voor een beperkte temperatuurschommeling in de woning zorgt. – Bij leembouw is weinig energie vereist: leem wordt niet gebakken maar gedroogd. – Leem heeft een lage energie-inhoud, d.w.z. dat van delving tot sloop weinig energie aan het materiaal moet worden toegevoegd.